Briser les idées reçues

La pollution de l’air, notamment les particules fines, le dioxyde d’azote et le carbone suie (principalement liés au trafic routier), fait partie des 14 facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer. Chacun peut agir à son échelle : privilégier les déplacements à pied ou à vélo, aérer son logement aux bons moments de la journée ou soutenir les initiatives locales pour un air plus sain, c’est déjà contribuer à protéger sa santé et celle de son cerveau.

Il n’est jamais trop tard pour commencer une activité physique !

Quel que soit votre âge, pratiquer une activité physique peut apporter des bénéfices significatifs pour la santé, notamment en améliorant ou en favorisant le maintien la mobilité, l’équilibre, la force musculaire et la santé mentale.

Mais inutile de passer des heures à la salle de sport : une promenade, faire du bricolage, désherber son jardin, même monter un étage en prenant les escaliers au lieu de l’ascenseur !  Ce sont des activités physiques à part !

Il n’existe pas d’aliments « anti-Alzheimer », mais une alimentation équilibrée et riche en certains nutriments peut contribuer à réduire le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Les régimes méditerranéen et MIND ont montré des effets bénéfiques sur la santé cérébrale. Ils encouragent une alimentation riche en fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes, huile d’olive, poissons gras et noix, tout en limitant les produits ultra-transformés, les viandes rouges et le sucre.

Apprendre une nouvelle langue, même après 60 ans permet de stimuler le cerveau, ce qui est un facteur protecteur de la maladie d’Alzheimer. Il n’y a pas d’âge pour commencer à apprendre une nouvelle langue, ou tout autre activité entrainant une stimulation cognitive !

Avec l’avancée en âge, des troubles de la vision apparaissent : presbytie, cataracte… Sans correction, cette perte de la vision est un facteur de risque de la maladie d’Alzheimer. C’est pourquoi il est important de faire contrôler sa vision régulièrement pour corriger sa vue dès l’apparition des premiers signes.

Il peut y avoir de multiples cas de traumatismes crâniens sans saignement. Le moindre choc à la tête peut entrainer un traumatisme crânien, qui lui-même est un facteur de risque de la maladie d’Alzheimer. Il est donc important de porter un casque pour pratiquer des activités comme le vélo ou le ski, de bien attacher sa ceinture en voiture et d’avoir les équipements nécessaires pour tous les sports de contact (rugby, boxe…).

Si la perte d’audition est en effet courante en raison de l’âge, il ne faut pas pour autant juste « vivre avec » et l’ignorer ! En effet, quand on entend moins bien, cela entraine des difficultés de communication, de l’isolement social voire une dépression. Heureusement, il existe des solutions ! Dès les premiers signes de pertes d’audition, il est important de faire tester son audition. Parlez-en à votre médecin généraliste, qui vous conseillera et vous orientera vers un professionnel.

Et bonne nouvelle : lorsqu’elle est traitée, la perte d’audition ne représente plus un risque de développer la maladie d’Alzheimer !

L’hypertension n’est pas seulement “un problème de vieux”. Elle peut toucher à tout âge, souvent sans symptômes. Elle est un facteur de risque majeur pour le cœur, et aussi pour la maladie d’Alzheimer. La bonne nouvelle, c’est qu’elle se dépiste facilement et se contrôle bien avec quelques gestes simples et un suivi régulier.

On entend très souvent qu’un verre de vin rouge par jour peut protéger le cœur et donc le cerveau, grâce aux antioxydants notamment. Mais les études récentes montrent que les effets bénéfiques de l’alcool sont largement surestimés, alors que les risques (hypertension, cancers, atteintes du cerveau) sont bien réels. Réduire sa consommation, même un peu, est déjà bénéfique.

Même une consommation occasionnelle de tabac peut avoir un effet sur la santé du cerveau. En réduire la fréquence ou faire des pauses aide déjà à mieux le protéger. Chaque cigarette évitée compte !

La dépression peut augmenter le risque de maladie d’Alzheimer, mais elle se soigne. En parler et se faire accompagner, c’est déjà un premier pas vers un meilleur équilibre émotionnel et cérébral.

Cuisiner soi-même ses repas, si l’on désire faire attention, permet de mieux contrôler leur composition et en général d’avoir une alimentation plus saine donc de lutter contre l’obésité, le diabète et l’hypertension, qui sont des facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer. Cela permet également de maintenir une activité quotidienne, qui stimule le cerveau.

Prendre l’habitude de discuter régulièrement avec ses voisins ou les commerçants de son quartier permet de lutter contre l’isolement social et de se stimuler cognitivement. L’isolement social est un des 14 facteurs de risque présent dans la maladie d’Alzheimer.

L’huile d’olive, de préférence extra-vierge, est riche en acides gras mono-insaturés et en antioxydants, qui protègent le cerveau et sont associés à un moindre risque de déclin cognitif (régime méditerranéen).  Cependant, il ne faut pas en abuser car l’huile d’olive est très calorique et une consommation excessive peut entrainer une prise de poids.

La maladie d’Alzheimer n’est pas une fatalité familiale. Seuls moins de 1 % des cas sont liés à une forme héréditaire très rare, qui touche les personnes jeunes (entre 30 et 50 ans). Dans la grande majorité des cas, la maladie n’est pas transmise directement par les gènes. Même si des antécédents familiaux peuvent légèrement augmenter le risque, d’autres facteurs (comme le mode de vie) jouent un rôle bien plus important.